قمر هشتادم ژوپیتر هم کشف شد؟

یک ستاره‌شناس آماتور قمر جدیدی که به دور سیاره مشتری می‌چرخد را کشف کرده است و این نخستین بار است که یک شهروند دانشور، چنین کاری انجام می‌دهد.

«کای لی» (Kai Ly) ستاره شناس آماتور، اطلاعات جمع آوری شده در فوریه ۲۰۰۳ توسط محققان دانشگاه هاوایی را به دقت بررسی کرد و پس از بررسی‌ها یک عضو جدید «گروه کارمی» (Carme group) (گروهی متشکل از ۲۲ قمر کوچک دیگر که در جهت مخالف چرخش خود به دور این غول گاز می‌چرخند) را کشف کرده است. قمر جدید که نام موقت آن EJc0061 است، تعداد کل قمرهای تاکنون کشف شده را به ۸۰ عدد می‌رساند.

گرچه این کار یک کشف بزرگ بود، اما «لی» آن را «سرگرمی تابستانی قبل از بازگشت به مدرسه» توصیف کرده است. لی در مصاحبه با «آسمان و تلسکوپ» (Sky and Telescope) گفت: با افتخار می‌گویم که این اولین قمر سیاره‌ای است که توسط یک ستاره‌شناس آماتور کشف شده است. تصاویر EJc0061 هنوز به صورت عمومی منتشر نشده است.

این تصاویر توسط تلسکوپ هاوایی-فرانسه-کانادا (CFHT) در فوریه سال ۲۰۰۳ ثبت شده است و طی آن اقمار به روشنی می‌درخشند که این روشنایی قمرها ناشی از پدیده‌ای معروف به "مقابله" است که طی آن خورشید و این سیاره (مشتری) در قسمت‌های مخالف آسمان زمین قرار می‌گیرند.

موقعیت قمر تازه کشف شده EJc0061

این منجم آماتور همچنین از تلسکوپ دیگری برای ایجاد قوس ۲۲ روزه EJc0061 استفاده کرد که تایید کرد و داده‌های این تلسکوپ نیز نشان داد که این قمر به گرانش مشتری محدود است و بنابراین به احتمال زیاد یک ماه/قمر است.

بر خلاف ۷۹ قمر دیگر شناخته شده مشتری مانند گانیمد و اروپا، گروه کارمی برخلاف جهت چرخش خود به دور سیاره خود می‌چرخد. در سال ۲۰۱۸، محققان وجود ۱۲ قمر جدید که به دور مشتری می‌چرخند را تأیید کردند.

تحقیقی که در سپتامبر سال ۲۰۲۰ توسط محققان دانشگاه بریتیش کلمبیا منتشر شد نیز حاکی از آن بود که این غول گازی می‌تواند در واقع ۶۰۰ قمر داشته باشد که اکثریت آنها هنوز کشف نشده‌اند.